La carrera 53 se transformó este domingo en un río de color, ritmos ancestrales y risas infantiles. Bajo el sol radiante del mediodía, miles de familias se congregaron para vibrar con el Desfile del Carnaval de los Niños 2026, una fiesta dedicada al «Un legado de alegría» que consagró a la infancia como el corazón pulsante del Carnaval de Barranquilla.
Al frente de esta explosión de creatividad desfilaban Sharon Acosta y Joshua Ortiz, los Reyes del Carnaval de los Niños 2026, convertidos en anfitriones radiantes. Con sonrisas que iluminaban el recorrido desde la calle 70 hasta el Parque José Martí, exaltaron a los pequeños como guardianes de la tradición. «¡Somos el futuro del Carnaval!», gritaban los niños, mientras congos, cumbias, comparsas y letanías llenaban el aire de tambores y palmas.
Fueron 9.433 niños y niñas, agrupados en 205 colectivos folclóricos, los que tejieron esta alfombra viva de diversidad. Bloques temáticos guiaron el paso: el Legado de tradición y cultura evocaba raíces profundas; el de los semilleros del Carnaval celebraba a los nuevos aprendices; el de la diversidad brilló con 10 grupos inéditos como Son de Negro, Danza del Caimán, Aves, Micos, Pilanderas y Gusano –fruto de una convocatoria para rescatar el patrimonio–; y el de la fraternidad unió voces de municipios del Atlántico, Magdalena y Bolívar en un abrazo colectivo.
Juan José Jaramillo, director del Carnaval de Barranquilla, no ocultaba su orgullo al observar el desfile. «Fue un despliegue de alegría impecable, con toda la seguridad que merecen nuestros niños. Estos pequeños carnavaleros garantizan el futuro de nuestra fiesta», declaró, mientras 8 carrozas rodaban majestuosas, flanqueadas por unos 40 disfraces individuales y colectivos. Entre los invitados especiales destacaron las niñas del Reinado Intercolegial de Cumbia, la reina del Carnaval de Miami, los Reyes Infantiles de los Periodistas, los Reyes Cívicos, los Reyes de la 44, el Rey Momo Adolfo Maury y la soberana Michelle Char, Reina del Carnaval de Barranquilla.
La organización apostó fuerte por la innovación: por primera vez, el streaming en YouTube y Facebook de Carnaval de Barranquilla transmitió desde las 10:30 a.m., mientras Telecaribe cubrió en vivo de 11:00 a.m. a 2:00 p.m., llevando la magia a hogares lejanos. Todo bajo un manto de seguridad impecable: 170 operadores logísticos, 55 de seguridad, 100 socorristas, 14 bomberos, dos máquinas contra incendios, una unidad prehospitalaria, 10 ambulancias y cerca de 3.900 vallas de contención aseguraron que la paz y la convivencia reinaran en cada paso.
En este espacio familiar, donde padres aplaudían y abuelos recordaban carnavales pasados, el Desfile del Carnaval de los Niños se erigió como semillero vivo de pasión. Así, con ternura y derroche, Barranquilla avanza en su programación hasta el 17 de febrero, reafirmando que la fiesta más grande de Colombia se vive desde la cuna.