Colombia concede asilo político al expresidente panameño Ricardo Martinelli

El Gobierno de Colombia, encabezado por el presidente Gustavo Petro, concedió asilo político al expresidente de Panamá, Ricardo Martinelli, quien se encontraba refugiado desde febrero de 2024 en la embajada de Nicaragua en Ciudad de Panamá para evitar cumplir una condena de más de 10 años de prisión por lavado de dinero en el caso conocido como “New Business”.

Detalles del traslado y la decisión diplomática

La Cancillería panameña confirmó que el presidente Petro avaló la permanencia de Martinelli en Colombia y emitió el salvoconducto necesario para su traslado seguro. Martinelli abandonó la embajada nicaragüense el sábado 10 de mayo de 2025 y viajó en un vehículo diplomático hacia un aeropuerto local, desde donde partió en avión rumbo a Colombia.

La decisión se formalizó mediante una nota firmada por el presidente Petro y dirigida a su homólogo panameño, José Raúl Mulino. En el comunicado oficial, Colombia subrayó que el asilo se otorga en cumplimiento de los compromisos internacionales en materia de asilo, según la Convención sobre Asilo de 1928 y la Convención sobre Asilo Político de 1933.

El gobierno colombiano justificó la medida en la “observancia del principio pro persona y de la tradición humanista de Colombia de protección a personas perseguidas por razones políticas”.

Contexto judicial de Martinelli

Ricardo Martinelli, presidente de Panamá entre 2009 y 2014, fue condenado en 2023 a 10 años y ocho meses de prisión y al pago de una multa de 19,2 millones de dólares por blanqueo de capitales. El caso “New Business” se centra en la compra de un conglomerado mediático con fondos públicos durante su mandato.

Además, Martinelli enfrenta otros procesos judiciales en Panamá y España, incluyendo acusaciones relacionadas con el escándalo Odebrecht y el pago de sobornos por parte de la constructora FCC.

El exmandatario alegó ser un perseguido político y solicitó protección internacional, argumentando que su vida corría peligro.

Reacciones y repercusiones

La concesión de asilo ha generado debates en Panamá, donde sectores políticos y judiciales consideran que Martinelli debería enfrentar las determinaciones judiciales en su país.

El gobierno panameño, por su parte, reiteró que la medida no representa un diferendo diplomático con Colombia, destacando la cordialidad de las relaciones bilaterales y el respeto a los tratados internacionales sobre asilo.

El traslado de Martinelli a Colombia marca un nuevo capítulo en la serie de controversias legales y políticas que rodean al exmandatario, considerado una de las figuras más polémicas de la política panameña reciente