Este año se cumplen 16 años de la tragedia invernal que golpeó al sur del Atlántico, y en Manatí —uno de los municipios más afectados— las obras impulsadas por la Gobernación del Atlántico, con respaldo de la Alcaldía municipal y el Gobierno nacional, se consolidan como un ejemplo de transformación territorial.
Hospital, escenarios deportivos, viviendas, espacios para la cultura, infraestructura para los adultos mayores y una moderna conexión vial hacen parte de la llamada Nueva Manatí, un conjunto de proyectos ejecutados durante la segunda administración de Eduardo Verano (2016-2019), que aún continúan al servicio de la comunidad y mejorando la calidad de vida de miles de habitantes.
“Lejos de ser simples estructuras de concreto, estas obras transforman vidas: un hospital que trajo bienestar y que hoy sigue intacto es ejemplo de ello. El llamado es a que los ciudadanos y las alcaldías del sur cuiden todas estas infraestructuras que tanto les sirven a todos”, afirmó el exmandatario departamental.
Las inversiones se convirtieron en una oportunidad para reconstruir el tejido social, recuperar la esperanza y abrir nuevas posibilidades para las actuales y futuras generaciones.
Hospital de primer nivel
Uno de los proyectos más representativos fue la construcción del moderno Hospital de Manatí, una infraestructura que fortaleció de manera significativa la capacidad de atención en salud del municipio.
La gerente de la institución, Elis Fonseca, destacó el cambio que significó pasar de un puesto de salud en la calle principal al nuevo hospital, ubicado en la zona de expansión de Manatí.
“Hoy las mujeres de Manatí ya no tienen que desplazarse a otros municipios para dar a luz. Tenemos un hospital de primer nivel, con instalaciones modernas y servicios de calidad que les brindan tranquilidad y dignidad a nuestros pacientes”, señaló.
El centro asistencial no solo mejoró la atención para los manatieros, sino que también amplió la oferta de servicios para habitantes de poblaciones vecinas del sur del Atlántico.
Deporte y formación para jóvenes
La apuesta por el deporte también marcó un antes y un después en el municipio. El Complejo Deportivo se convirtió en un espacio clave para que cientos de niños y jóvenes encuentren una alternativa de formación alrededor de la disciplina, la convivencia y los sueños.
Heinecker de la Hoz, instructor de fútbol en el municipio, aseguró que dedica casi todos los días de la semana a la formación de nuevas generaciones.
“Trabajo de lunes a lunes porque creo que el deporte es la mejor herramienta para alejar a nuestros niños y jóvenes de las drogas y de la delincuencia. Aquí ellos encuentran una familia, aprenden valores y construyen un proyecto de vida”, afirmó.
De la Hoz añadió que el escenario, entregado en 2019, requiere una intervención, especialmente por la remoción de arena en la cancha, debido a las dificultades que esto genera para los jugadores.
A pocos metros, el moderno estadio de béisbol consolidó otra apuesta por el talento deportivo del sur del departamento. Con una inversión cercana a los $12.700 millones, el escenario fue construido bajo especificaciones reglamentarias para competencias oficiales y hace parte de los cuatro estadios levantados por Eduardo Verano en Luruaco, Barranquilla, Repelón y Manatí.
Su infraestructura ha permitido la realización de certámenes locales y nacionales, entre ellos el Campeonato Pony Sub-14, clasificatorio al Mundial de esa categoría, y ha abierto oportunidades para jóvenes peloteros de una región reconocida por su potencial deportivo.
Cultura e identidad
La transformación de Manatí también fortaleció su identidad cultural. La nueva Casa de la Cultura Mahabana permitió que niños, jóvenes y artistas contaran, por primera vez, con un espacio adecuado para aprender, ensayar y preservar las tradiciones del municipio.
La exalcaldesa Kelly Paternina, quien acompañó este proceso durante el gobierno departamental de Eduardo Verano, recordó que antes las actividades culturales debían realizarse en viviendas o en las calles.
“Hoy nuestros artistas tienen un lugar digno donde aprender, crear y fortalecer las expresiones culturales que identifican a Manatí. La cultura también transforma comunidades”, expresó.
Vivienda y conectividad
La transformación urbana también llegó a 200 familias con la entrega de viviendas nuevas, que hicieron realidad el sueño de tener casa propia.
A esto se sumó la culminación de la Transversal del Sur, una vía estratégica de 27 kilómetros que conecta la Banda Oriental, a la altura del municipio de Campo de la Cruz, con el sector de Puente Amarillo, en Manatí.
Esta obra fortaleció la conectividad entre los municipios del sur del Atlántico, facilitó la movilidad, dinamizó la economía y acercó oportunidades para miles de habitantes.
Para Eduardo Verano, el valor de estas obras no está solo en la inversión, que superó los $100.000 millones, sino en el impacto que siguen generando años después de su entrega.
“Las obras públicas les pertenecen a los ciudadanos, no a los gobiernos. Por eso reitero mi llamado a las administraciones municipales y a toda la comunidad para que las cuiden, las preserven y las hagan suyas”, afirmó.
Hoy, la Nueva Manatí sigue demostrando que cuando la infraestructura responde a las necesidades de la gente, las obras trascienden los periodos de gobierno y se convierten en patrimonio colectivo.
Hospital, deporte, cultura, vivienda y conectividad conforman un legado que continúa escribiendo historias de progreso en el sur del Atlántico.