En el Día Mundial contra la Hepatitis, expertos advierten que miles de personas viven con el virus sin saberlo y hacen un llamado a la vacunación y al diagnóstico oportuno.
Aunque puede prevenirse, diagnosticarse y tratarse, la hepatitis viral sigue siendo una de las enfermedades infecciosas más mortales del mundo. Su mayor riesgo es que suele avanzar en silencio durante años, sin presentar síntomas evidentes, lo que hace que millones de personas desconozcan que están infectadas hasta que aparecen complicaciones graves como cirrosis o cáncer de hígado.
En el marco del Día Mundial contra la Hepatitis, que se conmemora cada 28 de julio,
especialistas en salud hacen un llamado a fortalecer la prevención, la vacunación y la
detección temprana de esta enfermedad que hoy representa la segunda causa infecciosa de
muerte a nivel mundial.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca de 1,3 millones de personas mueren cada año por hepatitis viral, una cifra comparable con la registrada por la tuberculosis.
Además, se estima que 254 millones de personas viven con hepatitis B y 50 millones con
hepatitis C en el mundo.
Sin embargo, el principal desafío sigue siendo el diagnóstico. La OMS estima que solo el 13% de las personas con hepatitis B y el 36% de quienes tienen hepatitis C saben que padecen la enfermedad, lo que limita el acceso oportuno al tratamiento y aumenta el riesgo de transmisión.
“La hepatitis es una enfermedad que muchas veces no da señales hasta que el daño en el
hígado ya es importante. Por eso insistimos en la importancia de la prevención y de realizarse pruebas diagnósticas, especialmente cuando existen factores de riesgo. Una vacuna o un diagnóstico oportuno pueden evitar complicaciones graves años después”, explicó Alejandro Rivas, gerente de la Red Médica de emi Falck y Faculty del Centro de Entrenamiento CEMI para Colombia de la American Heart Association.
¿Qué es la hepatitis y cómo se transmite?
La hepatitis es una inflamación del hígado que puede ser causada por diferentes virus. Las
hepatitis A y E suelen transmitirse por el consumo de agua o alimentos contaminados y
generalmente producen infecciones agudas. Por su parte, las hepatitis B, C y D se contagian principalmente por contacto con sangre o fluidos corporales y son las que tienen mayor riesgo de evolucionar hacia enfermedades crónicas.
La buena noticia es que muchas de estas infecciones pueden prevenirse o controlarse. La
hepatitis B cuenta con una vacuna segura y eficaz incluida en el esquema nacional de
vacunación desde el nacimiento, mientras que la hepatitis C puede curarse en la mayoría de los casos mediante tratamientos orales de corta duración.
¿Cómo protegerse?
Los expertos de emi Falck recomiendan adoptar medidas sencillas que pueden marcar una
gran diferencia:
• Mantener al día la vacunación contra la hepatitis A y B.
• Realizarse la prueba de hepatitis al menos una vez en la vida o con mayor frecuencia
si existen factores de riesgo.
• Evitar compartir agujas, máquinas de afeitar, implementos de manicura u otros
elementos que puedan tener contacto con sangre.
• Asegurarse de que tatuajes y piercings se realicen con material esterilizado.
• Consumir agua potable y alimentos de procedencia confiable, especialmente durante
los viajes.
“Hacerse una prueba de hepatitis debería ser tan habitual como controlar la presión arterial o el colesterol. Es un examen sencillo que puede salvar vidas al permitir iniciar el tratamiento de manera temprana y evitar nuevas infecciones”, agregó Rivas.
En el Día Mundial contra la Hepatitis, emi Falck reafirma su compromiso con la promoción de hábitos de prevención y el cuidado integral de la salud, invitando a las personas a vacunarse, conocer su estado de salud y consultar oportunamente a los profesionales médicos.
La hepatitis puede prevenirse, controlarse e incluso curarse en algunos casos. La clave está
en actuar a tiempo.