El ambiente político en la capital del Atlántico se encendió tras la reciente visita del presidente Gustavo Petro a la ciudad, donde lanzó fuertes cuestionamientos contra la administración local por el manejo y destino de los recursos del Programa de Alimentación Escolar (PAE). La respuesta del alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, no se hizo esperar: a través de un contundente pronunciamiento, el mandatario local desmintió al jefe de Estado, defendió los logros educativos de la ciudad y criticó severamente el cierre del mandato presidencial.
El choque por la alimentación escolar
Durante un discurso en la Plaza de la Paz, el presidente Petro atacó la gestión de la alcaldía cuestionando el financiamiento de la alimentación de los niños en los colegios oficiales.
Ante esto, Char replicó con cifras específicas, asegurando que el esfuerzo presupuestal recae casi en su totalidad sobre el Distrito y no sobre el Gobierno Nacional:
«En Barranquilla, por ejemplo, en el PAE, la alimentación de nuestros niños, los barranquilleros ponemos cerca del 75% de los recursos y la Nación apenas el 25%», enfatizó el alcalde.
El mandatario barranquillero acusó al Gobierno Nacional de haberse convertido en un «palo en la rueda» para las regiones y de bloquear proyectos de alcaldes y gobernadores que pensaban distinto. «Mientras ustedes ponían obstáculos, nosotros construíamos oportunidades», afirmó Char, recurriendo a un balance de su gestión en materia de educación pública:
Liderazgo nacional: Barranquilla se consolida como la ciudad del país con más colegios públicos en la máxima categoría oficial (16 instituciones en categoría A+ y 28 en categoría A).
Bilingüismo: Más de 125 mil jóvenes reciben formación en una segunda lengua.
Tecnología: Más de 13.000 estudiantes se capacitan en áreas de vanguardia como análisis de datos, inteligencia artificial y desarrollo de software.
Infraestructura: La construcción de 100 nuevos colegios para ampliar la cobertura local.
Con un toque de ironía frente a la retórica del Ejecutivo, Char lanzó una frase que resonó con fuerza: «Aquí sabemos que el agua moja desde hace 18 años», haciendo alusión a que la ciudad conoce sus realidades y trabaja con resultados palpables, «no con discursos ni peleas permanentes».
La respuesta del alcalde no se limitó al plano local. Char arremetió contra la actitud del presidente, señalando que es «triste verlo salir de la Casa de Nariño destilando odio y atacando a quienes pensamos distinto», argumentando que Petro nunca entendió que gobernar consistía en unir al país en lugar de dividirlo.
Finalmente, de cara a la culminación del periodo presidencial, el mandatario distrital aseguró que el paso de Petro por la presidencia «da pena» y que deja a millones de colombianos sumidos en la incertidumbre económica y la inseguridad. Concluyó expresando el sentir de un sector del país que anhela que «esta horrible noche termine pronto» para retomar una senda de progreso, unidad y esperanza.